La Compétition mondiale pour la maîtrise de la matière grise s'intensifie. L'enseignement supérieur est désormais un marché sur lequel s'affrontent les universités de multiples pays, cherchant à attirer les meilleurs professeurs et les uturs élites, nottamment des pays émergents.

Dominé par les américains, ce marchéce marché, qui portait en 2002 sur 1,9 million d'étudiants dans le monde et ne cesse de croître, est âprement disputépar les européens. La France a réussi à se maintenir au quatrième rang, selon l'OCDE, grâce à une politique quantitative. Mais les expertscritiquent le recrutement d'un trop grand nombre d'étudiants étrangers faiblement qualifiés, alors que les universités américaines et britaniques sont plus sélectives. Parallèlement, les universités se délocalisent de plus en plus, ouvrant des campus à l'étranger.