Parmi les éléments sur lesquels sont fondés de grands espoirs pour redorer le blason du cross national après son échec lors de la dernière édition, figurent Ahmed Badday, Anis Selmouni et Mounir Maaroufit, médaillés d'argent avec l'équipe nationale en 2007 à Mombasa, ainsi que le vétéran Brahim Beloua, dans la catégorie masculine, et Bouchra Chaâbi, Hanane Ouhaddou et Siham Hilali, chez les filles.

Le Maroc compte à son actif 33 médailles aux championnats du monde de cross-country, dont trois en or, 13 en argent et 17 en bronze.

Le métal précieux a été obtenu par Khalid Sekkah en 1990 à Aix-Les-Bains (France) et en 1991 à Anvers (Belgique) et la sélection nationale du cross court en 1998 à Marrakech.

Le royaume avait également gagné deux titres au Cross des Nations grâce à feu Abdeslam Radi en 1960 à Glasgow et Ghazi Zaâraoui en 1966 à Rabat, outre son titre des juniors garçons décroché par Bouchta Benabdeslam en 1962 à Sheffield (Angleterre).

Evoquant la participation marocaine à Amman, le directeur technique national (DTN), Said Aouita, a souligné que la mission s'annonce très délicate, en particulier pour les seniors hommes et les juniors filles et garçons.

Il a expliqué, dans une déclaration à la MAP, que la sélection des seniors filles reste l'unique chance de médaille pour le Maroc en raison de la participation d'athlètes aguerries à l'instar de Bouchra Chaabi, Siham Hilal, Hanane Ouhaddou et Laila Hmattou qui tenteront de combler l'absence de Meryem Alaoui Selsouli et Asmae Laghzaoui.

La présence de Siham Hilali, a-t-il ajouté, constitue un stimulant pour les autres athlètes et conforte leurs chances de se hisser sur le podium de ce rendez-vous planétaire, formulant les vœux que la course se déroule selon la stratégie mise en place et dans des conditions favorables.

Pour les seniors hommes, Said Aouita a souligné que la tâche est difficile tant en individuel que par équipe, surtout après les amendements apportés aux règlements de la course selon lesquels seuls les résultats des quatre premiers sur les six participants sont comptabilisés dans le classement par équipes.

«Les chances d'accrocher au podium restent ainsi très minimes d'autant que la course réunira des pays pionniers en la matière tels que le Kenya, l'Ethiopie, l'Ouganda, l'Australie et les Etats-Unis», a-t-il dit.

Le DTN reste toutefois optimiste, soulignant que les éléments nationaux feront de leur mieux pour représenter dignement leur pays dans cette compétition et qu'il est entrain de décortiquer les schémas tactiques de certains adversaires et de préparer le sien au niveau technique qui se base sur le changement du rythme de la course, surtout qu'il connaît parfaitement le parcours jordanien.

M. Said Aouita a, enfin, indiqué que les préparatifs en altitude (à Ifrane) de l'équipe nationale en prévision de cette compétition ont été perturbés par la pluie et la neige, ce qui a contraint la direction technique nationale à raccourcir la phase de préparation.

Voici, par ailleurs, la liste des athlètes retenus :

Seniors hommes
Chaker Boujettaoui, Anis Selmouni, Mohcine Mobsit, Ahmed Badday, Mourad Maaroufit, Brahim Beloua.

Juniors garçons
Adel Rached, Youssef Nasser, Hicham Sghini, Yahia Mekkaoui, Azeddine Afroune, Mahjoub Daza.

Seniors dames
Bouchra Chaabi, Maria Laghrissi, Laila Hmattou, Hanane Ouhaddou, Salima Alaoui Alami, Siham Hilali.

Juniors filles
Fatima El Ouazzani, Hafida Benjilali, Yamna Mbarki, Habiba Hamam, Hayat El Omari, Fatima-Zahra Ouhris.

MAP