Pourtant, en dépit du risque - bien réel - de voir les islamistes « modérés » du Parti de la justice et du développement (PJD) triompher aux prochaines législatives, le Maroc est aujourd’hui en proie à une irrépressible dynamique de réformes. La liberté de la presse est en net progrès et les fameuses « lignes rouges », ces sujets tabous qu’il était interdit d’évoquer, reculent. C’est ce que Robert Ménard, le secrétaire général de Reporters sans frontières, qui revient du Maroc, a pu constater. Pour la première fois, il a pu s’entretenir avec les autorités, en l’occurrence Nabil Benabdallah, le ministre de la Communication. Certes, le code de la presse, qui sanctionne de peines de prison ferme le délit de diffamation, est « mauvais » et doit être remanié en profondeur, mais le patron de RSF estime qu’il y a « plus de libertés au Maroc que dans n’importe quel autre pays arabe ou musulman ».
« Le Maroc de Mohammed VI n’est pas celui d’Hassan II, explique un ancien dissident. Le nouveau roi a commencé par chercher ses marques, d’où le désenchantement qui a suivi l’état de grâce des années 1999-2000. Ensuite, il y a eu le choc des attentats du 16 mai 2003, à Casablanca, et la crainte d’une reprise en main sécuritaire qui aurait pu étouffer dans l’œuf les velléités de changement. Au contraire, l’élan réformateur du souverain a été conforté par cette tragédie. Il a repris l’initiative, mis en place l’Instance Équité et Réconciliation (IER) et entrepris de réformer la Moudawana. » Ces initiatives ont pourtant été accueillies avec une pointe de scepticisme par les faiseurs d’opinion, qui reprochent aux autorités de ne pas aller assez loin.
Les tortionnaires des « années de plomb », par exemple, n’ont pas été inquiétés, et la polygamie reste théoriquement possible. « Tout cela est vrai, concède l’ancien dissident, mais l’IER a débouché sur une impressionnante catharsis nationale. Et la polygamie a été assortie de tellement de restrictions qu’il est presque impossible de la pratiquer. La vérité est que le roi a habilement soldé les comptes du passé et exercé avec finesse et retenue son droit d’inventaire. Dans cet esprit, il a confié à une équipe d’une centaine de chercheurs et d’universitaires indépendants la tâche de rédiger un rapport critique sur les cinquante ans d’indépendance du Maroc. C’est une manière de dire : voilà, le diagnostic est établi, nous savons où nous en sommes, maintenant agissons. »
(...)« Au Maroc, gouverner, c’est pleuvoir » : et si la célèbre formule prêtée au maréchal Lyautey devenait, elle aussi, bientôt caduque ? L’économie reste encore étroitement dépendante de la pluviosité, mais les choses évoluent. Le royaume met les bouchées doubles pour accrocher son wagon au train de la mondialisation : autoroutes, infrastructures, plan Azur (pour le tourisme), port de Tanger, plan Émergence (pour l’industrie)... Sous l’impulsion d’une nouvelle génération de technocrates sortis des grandes écoles françaises et des universités anglo-saxonnes, l’État, jadis tentaculaire et inefficace, tend à se transformer en « stratège », qui lance de grands travaux et s’efforce de planifier le développement. Une vraie révolution.
Des pans entiers de l’économie ont été libéralisés, enseignes et franchises étrangères fleurissent dans les rues des grandes villes. La compétition dicte sa loi, et malheur au plus faible. Après avoir longtemps vécu en vase clos, cramponnées à leurs rentes et à leurs privilèges, les entreprises chérifiennes n’ont eu d’autre choix que s’adapter et se moderniser. Un choc brutal, mais salutaire. « L’environnement a changé, s’enthousiasme un golden boy qui préfère ne pas être nommé pour ne pas susciter de jalousies - les vieux réflexes ont la vie dure. Les règles du jeu sont désormais les mêmes pour tous. Le règne du copinage, c’est fini. Et tant pis pour ceux qui ne l’ont pas encore compris. Peu à peu, nos diplômés et nos talents rentrent au pays pour se lancer dans le business ou rejoindre un groupe, qui leur offrira de vraies opportunités de carrière et une échelle de rémunération attractive. Maintenant, c’est ici que ça passe ! »