a dit Mme Rice au cours d'une conférence de presse conjointe avec le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération, Taieb Fassi Fihri, à l'issue d'un entretien de près de deux heures.

Lors de cette conférence de presse, les deux parties se sont félicitées des liens d'amitiés qui existent de longue date entre les deux pays et qui ne cessent de se consolider, notamment au plan économique.

Dans ce contexte, M. Fassi Fihri a rappelé le succès des négociations de l'accord de libre-échange (ALE) entre les deux pays et souligné l'importance du don offert par les Etats-Unis au Maroc dans le cadre du Millenium challenge account (MCC) pour encourager le pays, a-t-il dit, "à se démocratiser et continuer les réformes dans le nouveau Maroc".

"Laissez moi vous dire que pour bénéficier du MCC, le pays doit avoir fait les bons choix sur la bonne gouvernance, l'ouverture politique, les réformes, les droits de la femme et la lutte contre la corruption", a insisté pour sa part Mme Rice.

La responsable américaine s'est dite convincue que les relations bilatérales vont se hisser à un niveau plus élevé "où l'on pourra travailler ensemble sur les défis régionaux et mondiaux auxquels nous faisons face tous".

La visite au Maghreb a été une opportunité pour Mme Rice de discuter de l'aide que les Etats-Unis peuvent apporter aux pays de la région, à la lumière des défis et des opportunités que recèle cette importante partie du monde et d'examiner les moyens à même d'aider ces pays à adopter une approche "plus unifiée".

"Il y a le problème du terrorisme et il y a un besoin pour une coopération en matière de lutte antiterroriste entre les partenaires, les pays du Maghreb et les Etats-Unis", a-t-elle dit.

La secrétaire d'Etat américaine a quitté dimanche Rabat, dernière étape de son périple maghrébin qui l'avait conduite successivement à Tripoli, Tunis et Alger.

MAP